Cada año, la cantidad de datos que recopilan las instituciones educativas sigue creciendo. Si bien esto no es inherentemente negativo, existen ciertos riesgos que requieren una regulación y supervisión más estrictas.
Las instituciones y agencias educativas deben mantener un cierto nivel de privacidad y garantizar la protección confiable de los datos de sus estudiantes. Aquí es donde entra FERPA. Entonces, ¿qué significa FERPA para los estudiantes y cómo se compara con HIPAA? Más importante aún, ¿cómo garantizar el cumplimiento de FERPA? Sigue leyendo para descubrirlo.
¿Qué es FERPA y a quién protege?
FERPA es la abreviatura de Family Educational and Privacy Act (Ley de Privacidad y Educación Familiar). El principal propósito de esta ley es proteger la privacidad de los registros educativos de los estudiantes. Permite a los estudiantes inspeccionar y revisar sus registros educativos y cambiar datos incorrectos o engañosos.
Según FERPA, aspectos como calificaciones y notas en exámenes, deficiencias en áreas específicas y progreso general se definen como información de identificación personal. Los padres solo pueden acceder a esta información protegida con la autorización escrita del estudiante.
Además, a nivel postsecundario, los padres no tienen derecho a inspeccionar los registros educativos de sus hijos. Este derecho se limita estrictamente al estudiante al que pertenece la información.
¿FERPA es una ley federal?
Sí, FERPA es una ley federal, lo que significa que se aplica por igual en todos los estados de EE. UU., sin excepciones. Aplica a cualquier escuela primaria, secundaria o postsecundaria, pública o privada, que reciba fondos del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
¿Cuándo se promulgó FERPA?
FERPA fue promulgada el 21 de agosto de 1974 por el entonces presidente Ford. Esta ley tuvo un gran impacto inmediatamente después de ser firmada y alertó a universidades y colegios sobre cómo afecta a la educación superior. Esto llevó a la primera enmienda solo unos meses después, en diciembre de 1974.
Las enmiendas de diciembre de 1974 aclararon principalmente un lenguaje ambiguo y definieron algunas reglas y regulaciones con mayor precisión. Fortalecieron aún más los derechos de los estudiantes y les proporcionaron herramientas tangibles para desafiar el contenido y corregir información incorrecta o engañosa.
En las décadas siguientes hubo varias enmiendas importantes, principalmente en 1998, 2008 y 2013. Con la llegada de la pandemia de COVID-19, FERPA también incluyó algunas excepciones a sus reglas generales sobre registros de salud e inmunización.
Más específicamente, agregó una excepción de "emergencia de salud y seguridad" que modifica la regla de consentimiento general. Esta excepción permite a las instituciones y agencias educativas divulgar información de identificación personal sin el consentimiento previo del individuo.
Derechos de los estudiantes según FERPA
Para comprender completamente la importancia de FERPA para los estudiantes, debemos repasar todos los derechos que tienen los estudiantes y padres bajo esta ley. Aquí tienes un resumen de los derechos de FERPA:
- Supervisión transparente de los registros educativos
- Corrección y enmienda de los registros existentes
- Establecimiento de reglas sobre quién puede ver los registros
Cuando el estudiante cumple 18 años, todos estos derechos de FERPA se transfieren de los padres al estudiante. Por supuesto, además de los derechos, es importante discutir las limitaciones que FERPA impone a los padres y estudiantes. Con esto en mente, a veces, la institución educativa puede divulgar información sin consentimiento. Esto incluye escenarios como:
- Interés educativo legítimo de los funcionarios escolares
- Emergencias de salud y seguridad
- Procesos en el sistema de justicia juvenil
- Transferencia de una escuela a otra
HIPAA versus FERPA
Si bien ambas son leyes federales cruciales que protegen la privacidad y seguridad de los individuos, HIPAA y FERPA tienen algunas diferencias discernibles. La principal diferencia es que HIPAA se aplica a la industria de la salud, mientras que FERPA se aplica a la industria educativa.
En segundo lugar, ambas leyes tienen reglas de cumplimiento diferentes. Más específicamente, FERPA se aplica a cualquier escuela pública o privada, ya sea primaria, secundaria o postsecundaria. También se aplica a cualquier agencia educativa estatal o local que reciba fondos del Departamento de Educación de los Estados Unidos, como se mencionó anteriormente.
En comparación, las reglas de cumplimiento de HIPAA se aplican a proveedores de atención médica, planes de salud, intermediarios de datos de atención médica y otras entidades comerciales asociadas que actúan en nombre de entidades cubiertas en la industria de la salud.
En cuanto a la información protegida, FERPA protege los registros educativos de los estudiantes, que incluyen cualquier información que se relacione directamente con un estudiante. En este sentido, HIPAA también protege información identificable, pero desde una perspectiva de salud, protegiendo información de salud identificable individualmente.
Por último, se deben comparar HIPAA y FERPA desde la perspectiva de las divulgaciones permitidas. Ya hemos discutido las divulgaciones permitidas según FERPA. En el contexto de HIPAA, las divulgaciones de información están permitidas al individuo para tratamiento, pago y operaciones de atención médica, interés público y otras oportunidades limitadas.
Cómo mantener el cumplimiento de HIPAA / FERPA
Es esencial que los departamentos de TI de las instituciones educativas comprendan bien las reglas de cumplimiento de FERPA, ya que son responsables de almacenar y proteger toda la información valiosa de los estudiantes. Según el Instituto Infosec, las mejores prácticas para los departamentos de TI incluyen:
- Asegurar el cifrado de datos en dispositivos físicos
- Detectar y resolver debilidades en la infraestructura de TI de la institución
- Monitorear regularmente para prevenir brechas externas y errores internos
- Mantenerse actualizado con las últimas enmiendas de FERPA / HIPAA
Cumplir con HIPAA y FERPA requiere tiempo e investigación. Necesitas consultar asesores legales, identificar qué aplica a tu institución, crear políticas y educar a tu personal sobre las últimas normativas de cumplimiento.
¿Cómo puede Hideez ayudar a garantizar el cumplimiento de FERPA?
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