Microsoft Entra ID è il nuovo nome di Azure Active Directory — ma sotto la superficie, è la stessa piattaforma di identità. A luglio 2023, Microsoft ha rinominato Azure AD in Entra ID per unificare i suoi strumenti di identità sotto la più ampia famiglia di prodotti Entra e chiarire la confusione con i sistemi legacy di Active Directory.
Cosa è cambiato? Solo il nome. Tutte le funzionalità, i prezzi e le licenze restano esattamente gli stessi. Se funzionava in Azure AD, continua a funzionare in Entra ID.
Detto ciò, è comunque fondamentale comprendere la differenza tra piattaforme di identità basate sul cloud come Entra ID e soluzioni on-premise come Active Directory. Ciascuna supporta diverse infrastrutture IT — e sapere quando utilizzare l’una o l’altra è fondamentale per costruire una strategia IAM sicura e scalabile.
In Hideez, aiutiamo le organizzazioni a ottenere il massimo da Microsoft Entra ID con strumenti di autenticazione passwordless resistenti al phishing. Che tu stia proteggendo workstation Windows, accessi remoti o applicazioni cloud, le nostre soluzioni certificate FIDO si integrano perfettamente con Entra ID.
Quindi, che cos’è esattamente Entra ID? E per chi è stato progettato? Continua a leggere per scoprirne le caratteristiche principali e vedere come si confronta con Active Directory nei contesti reali.
Che cos’è Microsoft Entra ID e perché è avvenuto il rebranding
Microsoft Entra ID è la soluzione IAM (identity and access management) basata su cloud di Microsoft. Serve come fondamento per proteggere l’accesso ad app, dati e risorse — sia nel cloud che on-premise.
Precedentemente noto come Azure Active Directory, questa piattaforma offre servizi di identità come single sign-on (SSO), autenticazione multifattore (MFA), accesso condizionale e protezione dell’identità.
A luglio 2023, Microsoft ha ufficialmente rinominato Azure AD in Microsoft Entra ID.
Obiettivo? Unificare i suoi strumenti di identità sotto la più ampia famiglia di prodotti Entra, lanciata nel 2022. Questo ombrello include ora anche Entra Permissions Management e Verified ID, aiutando le organizzazioni a distinguere tra Active Directory on-premise e la piattaforma cloud-native di Microsoft.
Il nome è nuovo, ma tutto il resto resta invariato. Tutte le integrazioni, configurazioni e implementazioni esistenti continuano a funzionare senza modifiche. Gli URL di accesso, le API, i comandi PowerShell e le Microsoft Authentication Libraries (MSAL) sono ancora completamente supportati. L’aggiornamento è puramente estetico — licenze, SLA, prezzi e certificazioni restano intatti.
Se il tuo team utilizza già Azure AD, non è necessario alcun intervento. Puoi continuare come sempre, adottando gradualmente la nuova terminologia Entra ID nella documentazione e nella formazione.
Azure AD vs Active Directory: Qual è la differenza?
Prima di approfondire Microsoft Entra ID, è importante capire una distinzione chiave: Azure Active Directory (ora Entra ID) non è lo stesso di Active Directory tradizionale (AD).
Questi due sistemi servono a scopi molto diversi — e conoscerne le differenze è essenziale se stai pianificando una strategia di identità sicura e adatta al futuro.
Active Directory è un servizio di directory legacy on-premise progettato per la gestione delle reti di dominio Windows. Utilizza protocolli di autenticazione come LDAP, Kerberos e NTLM — ideale per reti interne e applicazioni legacy.
Microsoft Entra ID, precedentemente noto come Azure AD, è una piattaforma di identità cloud-first. Funziona come una soluzione Identity-as-a-Service (IDaaS) progettata per il lavoro ibrido, le app SaaS e l’infrastruttura multicloud.
Vediamo le differenze principali.
Architettura:
Active Directory utilizza una struttura gerarchica di dominio — con foreste, unità organizzative e controller di dominio locali. Dipende da server fisici e confini di rete interni.
Microsoft Entra ID è piatta e basata su tenant. È progettata per il cloud, offrendo disponibilità globale, scalabilità e nessuna configurazione on-premise.
Supporto ai protocolli:
AD utilizza protocolli legacy (Kerberos, NTLM, LDAP). Funziona per ambienti tradizionali — ma rende più difficile l’integrazione con piattaforme moderne.
Entra ID supporta standard moderni come SAML, OAuth 2.0 e OpenID Connect. Questo consente un’integrazione fluida con app SaaS, infrastrutture cloud e servizi di terze parti.
In sintesi? Active Directory è ideale per la gestione delle risorse Windows locali. Entra ID è progettato per gestire identità nel cloud — su più piattaforme, dispositivi e ambienti.
Protezione dell’identità, gestione utenti e integrazione app: dove Entra ID eccelle
Microsoft Entra ID non è solo un nuovo nome: offre funzionalità avanzate di protezione dell’identità che vanno ben oltre ciò che Active Directory tradizionale può offrire.
Per cominciare, Entra ID include:
Accesso condizionale basato sul rischio per bloccare o consentire l’accesso in base al contesto in tempo reale
Rilevamento delle minacce basato su machine learning che segnala comportamenti anomali durante l’accesso
Privileged Identity Management (PIM) per proteggere e controllare gli accessi a livello amministrativo
Queste funzionalità consentono la valutazione del rischio in tempo reale e risposte automatiche ad attività sospette — fondamentali per organizzazioni con utenti remoti, policy BYOD e numerose app SaaS.
La gestione degli utenti è un altro punto di forte differenziazione.
Active Directory è eccellente nella gestione dei criteri di gruppo (GPO) — consentendo agli amministratori di gestire impostazioni dei dispositivi, policy di sicurezza e installazioni software su una rete Windows.
Ma Entra ID cambia approccio. Dà priorità alla gestione degli accessi basata sul cloud:
Policy di accesso a livello di app
Applicazione della conformità dei dispositivi tramite Microsoft Intune
Appartenenza dinamica ai gruppi che si aggiorna automaticamente in base ai ruoli o attributi degli utenti
Il risultato? Meno lavoro manuale per gli amministratori e controllo degli accessi più stretto su team distribuiti.
Anche l’integrazione con le applicazioni racconta la stessa storia. Active Directory funziona bene con app on-prem tramite LDAP e autenticazione integrata in Windows — ma ha difficoltà fuori da quel contesto. Entra ID supporta oltre 4.000 app SaaS pre-integrate tramite la Azure App Gallery. Con il supporto integrato per il single sign-on (SSO), gli utenti possono accedere una sola volta e utilizzare strumenti come Salesforce, ServiceNow o Google Workspace immediatamente. E se hai bisogno di collegare anche app on-prem, Entra ID lo gestisce tramite Azure AD Application Proxy, anche se richiede una configurazione aggiuntiva.
Autenticazione e miglioramenti alla sicurezza nella gestione dell’identità nel cloud
Autenticazione e sicurezza: come Entra ID alza il livello
Microsoft Entra ID porta la sicurezza dell’identità nel cloud a un livello superiore — ben oltre le password e l’MFA tradizionale.
L’autenticazione passwordless è al centro.
Gli utenti possono accedere utilizzando:
Windows Hello for Businesss (riconoscimento facciale o PIN)
Notifiche push tramite l’app Microsoft Authenticator
L’autenticazione multifattore (MFA) integrata è facile da gestire e personalizzare. I team IT possono attivarla tramite policy di accesso condizionale basate su segnali in tempo reale — come posizione dell’accesso, stato del dispositivo e livello di rischio dell’utente.
La sicurezza è il vero punto di forza di Entra ID. Utilizza il machine learning per rilevare e bloccare:
Attacchi di tipo password spray
Credential stuffing
Tentativi di accesso brute-force
Esiste anche una protezione intelligente delle password che impedisce agli utenti di impostare password deboli o compromesse — valida sia per ambienti cloud che ibridi.
Smart lockout è un’altra funzionalità chiave. Rileva comportamenti insoliti e blocca gli accessi sospetti — senza bloccare gli utenti legittimi.
Accesso condizionale offre un controllo di precisione che AD tradizionale non può eguagliare. Puoi:
Applicare MFA solo per accessi ad alto rischio
Richiedere dispositivi conformi per l’accesso alle app
Bloccare l’accesso da IP sconosciuti o stranieri
La parte migliore? Queste regole sono dinamiche. Alimentato dal motore di rischio in tempo reale di Microsoft, Entra ID analizza costantemente comportamenti, stato dei dispositivi e cronologia degli accessi per adattare automaticamente le policy di accesso.
Scenari di implementazione: quando scegliere identità cloud o on-premise
Le organizzazioni con un’infrastruttura cloud-first ottengono i maggiori benefici da Microsoft Entra ID. Se già utilizzi Microsoft 365, ti affidi ai servizi Azure o gestisci più piattaforme SaaS, Entra ID ti offre integrazione fluida, maggiore sicurezza e gestione semplificata degli accessi — tutto da un’unica console centrale.
Riduce il carico di lavoro IT, semplifica l’autenticazione e consente accessi sicuri ovunque, su qualsiasi dispositivo. È quindi particolarmente efficace per team remoti e ibridi.
Detto ciò, Active Directory tradizionale ha ancora un ruolo importante — soprattutto per aziende con sistemi legacy. In settori come manifattura e sanità, app obsolete e hardware specializzati spesso richiedono autenticazione basata su Windows. Alcuni ambienti ad alta conformità richiedono anche archiviazione dati on-premise o integrazione LDAP, che AD gestisce nativamente.
Per la maggior parte delle organizzazioni, la scelta più intelligente è una configurazione ibrida. Azure AD Connect consente di collegare Active Directory esistente con Entra ID. In questo modo puoi abilitare il single sign-on tra sistemi cloud e on-prem, modernizzare al tuo ritmo e mantenere accesso alle risorse legacy critiche.
Considerazioni per la migrazione e approcci ibridi
La migrazione da Active Directory on-premise a Microsoft Entra ID non è un passaggio rapido — è una trasformazione strategica. Per eseguirla correttamente, serve un piano chiaro, esecuzione graduale e coordinamento tra i team IT e di sicurezza.
Tutto inizia dalla scoperta delle applicazioni. Inizia auditando ogni app nel tuo ambiente. Raggruppale per tipo di autenticazione e valuta la prontezza al cloud. Le app cloud-native che supportano SAML o OAuth in genere migrano senza problemi. Ma i sistemi legacy possono richiedere configurazioni aggiuntive, come il setup di Azure AD Application Proxy o la creazione di connettori personalizzati.
Negli ambienti ibridi, Azure AD Connect è fondamentale. Sincronizza utenti, password e gruppi tra AD ed Entra ID. Puoi personalizzare il modello di sincronizzazione in base alla tua strategia di sicurezza — dalla sincronizzazione degli hash delle password per semplicità, all’autenticazione pass-through per controlli in tempo reale, fino alla federazione per un controllo più granulare.
Affronta ogni flusso migratorio in modo metodico. Parti da utenti e gruppi. Abilita il reset password self-service e passa ai gruppi dinamici aggiornati automaticamente in base agli attributi utente in Entra ID. Poi migra le app. Aggiorna i protocolli di autenticazione e modifica le stringhe di connessione per allinearti agli standard di identità cloud. Infine, modernizza la gestione dei dispositivi sostituendo i criteri di gruppo con Microsoft Intune, per una configurazione centralizzata e conforme basata sul cloud.
La maggior parte delle organizzazioni suddivide questo processo in 12–18 mesi. Un rollout graduale riduce le interruzioni e dà tempo ai team di risolvere eventuali problemi prima di estendere la soluzione.
Analisi dei costi e implicazioni sulle licenze
Microsoft Entra ID segue un modello di abbonamento per utente, con più livelli di prezzo adatti a diverse esigenze aziendali. Il livello gratuito supporta fino a 500.000 oggetti di directory e include i servizi di identità essenziali — un ottimo punto di partenza per piccoli team o programmi pilota.
Per le organizzazioni che necessitano di maggiore controllo, il livello Premium P1 parte da $6 per utente/mese, sbloccando funzionalità come l’accesso condizionale e la gestione dei gruppi. Per funzionalità avanzate — come protezione dell’identità e gestione privilegiata — il livello Premium P2 costa $9 per utente/mese.
Ma le tariffe di licenza raccontano solo parte della storia.
Quando si valuta il costo totale di proprietà (TCO), occorre considerare l'impatto finanziario più ampio. Entra ID riduce la dipendenza dai controller di dominio on-premise — il che significa meno server fisici, minore consumo energetico, meno raffreddamento e nessuna licenza Windows Server locale da gestire. Nel tempo, questi risparmi si accumulano.
Sì, i costi in abbonamento aumentano le spese operative (OpEx). E alcuni team potrebbero aver bisogno di aggiornamenti delle licenze Microsoft 365. Ma per la maggior parte delle organizzazioni con oltre 200 utenti, questi costi si compensano entro due o tre anni, grazie alla riduzione del carico IT, meno attività manuali e minori richieste di supporto.
Detto ciò, esistono costi nascosti. Le migrazioni complesse possono richiedere servizi professionali — con budget di progetto che vanno da $50K a $500K a seconda della portata. La formazione e le certificazioni per gli amministratori IT possono aggiungere altri $5K a $15K per persona. Si tratta di investimenti reali, ma il ritorno sull’investimento (ROI) a lungo termine spesso li compensa.
Nel tempo, Entra ID ripaga grazie a una sicurezza più forte, meno ticket di reset password e flussi di accesso semplificati in tutta l'organizzazione.
Preparare la tua strategia di identità al futuro
L'infrastruttura di identità di oggi deve offrire più della comodità — deve supportare la sicurezza zero-trust fin dalle fondamenta. Ciò significa verificare ogni richiesta di accesso in tempo reale, indipendentemente da utente, dispositivo o posizione.
Microsoft Entra ID è progettato appositamente per questo modello. Consente l'autenticazione continua, applica la conformità dei dispositivi e utilizza segnali di rischio in tempo reale per prendere decisioni di accesso più intelligenti. Per le organizzazioni che gestiscono lavoro ibrido, team globali e minacce in evoluzione, le piattaforme cloud-native come Entra ID offrono flessibilità e sicurezza a lungo termine.
L’intelligenza artificiale sta diventando il prossimo pilastro nella gestione dell’identità. Entra ID già sfrutta il machine learning per il rilevamento delle anomalie, la valutazione del rischio e le risposte automatizzate — il tutto senza intervento umano. Con l’evoluzione della piattaforma, aspettati funzionalità più avanzate come l’analisi comportamentale e la prevenzione predittiva delle minacce, offrendo ai team di sicurezza un vantaggio contro gli attacchi basati sull’identità.
Un’altra priorità in crescita: identità multicloud.
Con molte aziende che ora utilizzano servizi su AWS, Google Cloud e Microsoft Azure, la gestione dell’identità tra piattaforme è una sfida crescente. Microsoft Entra ID affronta questo problema con il supporto per identità federate, consentendo una governance centralizzata e policy di sicurezza coerenti — senza vincolare l'organizzazione a un singolo provider cloud.